Chegou o sol californiano. Começa amanhã a maior exposição de videojogos, feira, desfile de novas ideias ou formatação imposta da indústria para aquecer o Natal do povo. Escolha uma hipótese, acertará. Ora, como a tradição ainda importa, vou relatar e comentar tudo o que acontecerá durante as palestras da Microsoft, Nintendo e Sony, já a partir de dia 14 de Junho. Ao comentário em tempo real acrescentarei textos de opinião, crítica aos anúncios, momentos, projectos e personalidades que engrandeçam Los Angeles nos próximos dias. Atente ao calendário previsto para as três apresentações mais significantes da feira norte-americana:

14 de Junho – Microsoft – 18h30 (completo)
15 de Junho – Nintendo – 17h00 (completo)
15 de Junho – Sony – 19h30 (completo)

Como sempre, poderá seguir o relato das palestras através do Twitter. Caro leitor, só posso esperar que a E3 deste ano confirme aquele projecto ou série que quer de volta, ou novos jogos que os melhores imaginem no maior forno de ideias do nosso tempo.

Vamos a isso.

Fazemos 2 anos. Nós. O fiel leitor que foi aturando as palavras do escriba de serviço, todos os que passam habitualmente por este cantinho, oriundos dos sítios onde se fala português. 118 publicações e 271 comentários depois, mantenho a chama, continuo a escrever sem filtro, nem sempre para quem concorda com as ideias dum barbudo semi-ermita, mas para quem vai pensando diferente e estimando as minhas opiniões. Além dos afazeres alheios à caixinha de texto digital, reservarei sempre este espaço para o mesmo propósito, não mudarei a linha escrita, manterei o estilo e identidade em qualquer palavra publicada no Now Loading ou fora do blogue aniversariante.

Por tudo isto, Obrigado!

www.youtube.com/watch?v=dE1DuBesGYM

Um novo mundo onde milhões aplicam conhecimento e habilidade no espectro digital para moldar a realidade terrena, esculpir amanhã pela mente dos formandos que ganham carácter nos videojogos. Utopia? Sim. Complica-se o fardo de Jane McGonigal, designer e investigadora no meio, com algum cepticismo, polvilhado com alienação e ignorância, daqueles que preferem aparar um ramo a cuidar melhor da árvore. Ideias claras com base credível? Definitivamente. A palestra de McGonigal oferece alguma cor numa indústria monocromática: uma nova perspectiva viável, um exército subaproveitado que marcará o nosso século.

www.youtube.com/watch?v=uIIAeG4STxE

Os videojogos brilham na sétima arte. Finalmente.

Via Twistie-Tie

Caro leitor, saiba que o projecto em montra resulta de paixão desmedida pela velhinha 8-bit da Nintendo, vontade de renovar o ambiente da sala de estar e muito, muito tempo livre de quem se aventurou na construção da peça. Para o registo, esta mesa, modelada a partir do comando da NES, ficava muito bem enquadrada no retiro do escriba de serviço. E no seu também, aposto.

A ideia e execução remontam a 2008. O australiano Kyle Downes esculpiu madeira, cumpriu o esquema electrónico necessário, imaginou uma versão gigantesca dum comando NES, materializou a utopia em poucos meses. Mais, pelo suor empregue neste projecto… peculiar, o jovem de Victoria teve ainda direito a destaques nas páginas do The Australian, Herald Sun e Moonee Valley Community News. A razão para tanto alarido? Uma peça original, deliciosamente nostálgica, que, tivesse eu oportunidade, me permitiria esmurrar (quase literalmente) os adversários em Punch-Out!!, ou superar os níveis de Super Marios Bros. palmo a palmo. Enfim, resta um vídeo a provar que a maquineta, ou mesa, tem mesmo utilidade!

www.youtube.com/watch?v=2c3q9K4cHzY

via Ultra Awesome

Aquando o lançamento da Xbox em solo japonês, em Fevereiro de 2002, admitia-se o potencial técnico da máquina da Microsoft, mas discutia-se a viabilidade da plataforma num mercado tão nacionalista como conservador. A empresa de Seattle enfrentaria uma equação dantesca: como vender uma consola gigante, sem história ou apelo no país, com o selo norte-americano em testa. Ora, um desafio ao leitor mais criativo: como se alia o interesse nipónico ao ocidental, suportando o portento técnico da tecnologia em montra? Certo! Imagina-se um (suposto) clássico de combate desenvolvido entre portas, mas entupido de iconografia americana, apoiado por texturas de luxo e direcção artística apurada. Infelizmente, Kakuto Chojin falhou por mérito dúbio e excessiva sensibilidade religiosa. Sim, leu bem.

Kakuto Chojin (com os subtítulos Fighting Super Heroes e Alley Brutal, respectivamente no Japão e Estados Unidos), desenvolvido pela DreamFactory (The Bouncer, Crimson Tears) e publicado pela Microsoft, foi um desastre anunciado. Numa atitude quase profética para o império Xbox, a Microsoft exigiu muito à equipa responsável pela obra em escrutínio. Queria-se uma nova interpretação do combate nas arenas digitais, um esplendor técnico que vendesse a nova máquina verde e negra aos mais cépticos. Restou um brawler desequilibrado, tão banal como triste, demasiadamente apoiado na mecânica de séries já reputadas no meio. A crítica, que colou fluidez de execução e premissa estratégia de cada combate de Kakuto Chojin às ideias da saga Tekken (o sistema de juggles é mesmo muito, muito semelhante ao que sustenta a série da Namco), condenou o título da DreamFactory ao pior destino para um disco ambicioso: reunir poeira, tristemente acomodado nas prateleiras de cada retalhista. Nem a musculatura técnica mais desenvolvida salvou um projecto intermitente e sem horizonte.

A história que justifica o meu (renascido) interesse em Kakuto Chojin será, porventura, das mais burlescas a abençoar a publicação de videojogos na última década. Quando uma colecção de gravatas declarou o Islão como a mais ameaçadora das crenças do planeta, o mundo ocidental tremia e temia por qualquer associação (especialmente no entretenimento efervescente) a essa fé. Ora, em Fevereiro de 2003, apenas quatro meses depois do lançamento do disco nos Estados Unidos, a Microsoft ordenou a retirada de todas as cópias de Kakuto Chojin no mercado. A razão para uma ideia tão repentina? Uma das arenas de combate presentes na obra da DreamFactory apresentava um registo sonoro aparentemente ofensivo: palavras musicadas, retiradas das escrituras do Alcorão. A Microsoft terá cedido ao requerimento formal do governo da Arábia Saudita para que o jogo fosse removido do mercado. Sim, caro leitor, provavelmente racionalista alheio à problemática, os governantes sauditas repararam num curto trecho musical, escondido num jogo de culto com pouca relevância no catálogo Xbox. Curiosamente, Kakuto Chojin não consta em qualquer listagem oficial da DreamFactory ou Microsoft. Cara quente e olhos no chão, portanto.

Contada a epopeia controversa, guardo um par de certezas: o projecto resultou num fracasso redondo e, provavelmente, se ainda não o fez, nunca jogará Kakuto Chojin. Se Deus quiser.

www.youtube.com/watch?v=yvxDVLM1Upg

Longe vai o tempo da inocência digital, quando a arte interactiva se limitava a um par de cores e outro de ideias. Numa época de expansão criativa, onde as aventuras horizontais encantavam cada sonhador de sofá, havia espaço, tempo e liberdade para cravar ideias em cartuchos poeirentos. A Boy and His Blob caiu num charco abundante em qualidade e oferta, deixando um rasto de interesse e curiosidade entre os mais atentos. Caro leitor, provavelmente não experimentou o mérito da obra, aquando o lançamento europeu para NES em 1991. Saiba que A Boy and His Blob propunha um enredo tão linear como pálido, derrotar um imperador do mal não caberia na minha agenda adolescente, e uma estrutura de progressão ímpar e reaccionária. Essa impressão agridoce não estancou ideias no desenvolvimento da mecânica em montra; a personagem central trabalhava com Blob, uma bola branca saída duma qualquer fábula, que adaptava a sua forma física a cada obstáculo. Por exemplo, Blob poderia assumir a forma duma escada, possibilitando a progressão do rapaz até à próxima secção dum nível. Haverá servente digital mais capaz?

Ora, para celebrar este clássico escondido, a WayForward imaginou uma nova interpretação de A Boy and His Blob para a Wii. Recorrendo à mesma ideologia criativa, o estúdio californiano preferiu esquecer as vantagens da tecnologia de movimento do Wii Remote, tentando emular um espírito mais conservador e saudosista. O disco, que estará disponível nos retalhistas europeus a partir de 6 de Novembro, promete uma palete de cor reminiscente de outrora, um tributo original à tal inocência e ilusão entretanto esquecidas.

A Boy and His Blob será como uma brisa do passado, um convite à emoção que fundou esta indústria.

www.youtube.com/watch?v=hdA-c-ZXWkk

Jet Set Radio? Não, muito imaturo. Uma representação digital dos delinquentes de hoje, jovens que passam as horas mortas a encharcar paredes alheias com tinta amorfa e criminal. Mais, um disco impulsionador desses comportamentos, aproximando a córnea da juventude mais susceptível à castração cultural. Bonecada colorida sem qualquer aspiração didáctica, que prefere divulgar o prazer da patinagem impossível – vejam-se os movimentos irreais das personagens pelas ruas da cidade, ouvindo música pro-anárquica. Acid Jazz? Coisa de miudagem, não vai pegar fora dos ecrãs. Ecrã muito cru, para o registo; tudo pintado a lápis de cera, não?

(após algumas horas de sono…)

Está por ai? Ora bem-vindo! Chega mesmo a tempo de ver algumas imagens de mais um aborto digital, tão triste como desanimador. Parece que a Headstrong Games, responsável por House of the Dead: Overkill e Battalion Wars 2, imaginou um novo capítulo da série Jet Set Radio, para a Wii. A SEGA, pouco amiga da qualidade de outrora, preferiu ignorar o projecto, apostando noutras obras mais… adequadas à caixa mágica da Nintendo. Mas guarde as lágrimas, caro leitor. Saiba que a multinacional japonesa reanimou a licença comercial de Jet Set Radio, no final de 2008. Haja esperança, portanto. Até ao dia do regresso do simulador do impossível, atente à galeria de desenhos conceptuais, fruto do trabalho inicial da Headstrong Games. Sabe a glória, certo?

Fonte - Nintendo Life

Caro leitor, admito que seja um adepto incondicional do maior ringue digital da Capcom. Street Fighter IV tem motivado milhões de lutadores de sofá, enquanto enche os cofres da empresa nipónica. Se pertence ao grupo dos interessados pela obra de Yoshinori Ono, terá notado algum frenesim relativo uma eventual sequela ou expansão do disco original, já rotulada de Super Street Fighter IV. Ora, não estando alheio ao fenómeno, proponho este pequeno centro de controlo para rumores e certezas. Note ainda que este artigo será actualizado constantemente, sempre que se justifique.

Atente à informação disponível sobre Super Street Fighter IV.

Rumores (Actualizado 29/09, 11h35):

- Novas personagens jogáveis serão: Mokoto, Dudley, Ibuki (SFIII). *DeeJay e T.Hawk (SFII). Guy, Cody e Adon (SF Alpha). Nova personagem aliada a Seth, e um outro lutador com desenho arábico. *Personagem entretanto confirmada (ver scan Famitsu)

- Super Street Fighter IV será uma expansão (que poderá ser adquirida via download), pensada para todas as versões do original.

- Um dos estreantes no elenco de Street Fighter chamar-se-à Hakan.

- Guile ganhará o movimento Sonic Hurricane.

- Cada personagem ganhará um movimento Ultra extra.

- O infame Bonus Stage estárá de volta.

Informação oficial (Actualizado 29/09, 11h35):

- A Capcom já disponibilizou um teaser num sítio criado exclusivamente para esse efeito.

- A empresa japonesa fará um anúncio relativo a Street Fighter amanhã (29/09) às 17h00, hora local.

- *NOVO* Super Street Fighter IV será um disco vendido a retalho, e poderá ser jogado sem SFIV. Contudo, Yoshinori Ono diz que os actuais donos de uma cópia de Street Fighter IV receberão conteúdo bónus ao adquirirem a nova versão da obra.

- *NOVO* Super Street Fighter IV estará disponivel na Primavera de 2010, para Xbox 360 e PS3.

- *NOVO* Juri, T.Hawk e DeeJay são as primeiras personagens confirmadas oficialmente.

Primeiro trailer (cam) oficial de Super Street Fighter IV:

Enquanto não sabemos muito mais sobre o novo projecto da Capcom, fique com as primeiras imagens de Super Street Fighter IV (onde T.Hawk e Juri aparecem como novas entradas no elenco), divulgadas originalmente pelo sítio francês JV247.

*NOVO* – Scans da edição de Outubro da revista japonesa Famitsu, e algumas imagens publicadas no sítio oficial da Capcom.

12►

Os magos da Nintendo, estrategas na arte de vender água a multidões com sede, terão aprovado uma nova política de preços para sua máquina de sonhos. Segundo um catálogo da cadeia de brinquedos Toys R Us (ironia?) a Wii será sujeita a um corte de $50, já a partir de 27 de Setembro, na América do Norte. A medida é prudente, considerando as recentes alterações no preçário da PlayStation 3 ($299) e Xbox 360 Elite ($299).

Considerado a saturação no mercado americano (a Wii caiu 39% na tabela de vendas), a empresa de Iwata poderá converter a consola num soldado mais eficiente, pronto a disputar a mesma fatia de consumidores de sempre. Mistura-se a inteligência comercial com prudência de ocasião, junta-se um catálogo relativamente apelativo e a Wii continuará a aumentar a (já gigantesca) base instalada de consumidores fieis. Receita de sucesso, portanto.

A Nintendo deverá traduzir este desconto no mercado europeu e asiático, em breve, fixando o preço da Wii nos €199. Imagino a reacção do leitor; euforia, loucura e festejo nas ruas. Ou não…

Fonte - GamesIndustry

A reconhecida veia liberal da LucasArts, empresa responsável pelo parto de obras como Grim Fandango ou The Secret of Monkey Island, já serviu oxigénio criativo a vários micro-estúdios, entretanto asfixiados pelos requerimentos absurdos da indústria. Esse El Dorado metafórico, que consume sonhos e castra ideias, não impede a aposta independente, livre e ousada da LucasArts em Lucidity, uma nova aventura bidimensional apresentada pela companhia californiana.

A premissa criativa de Lucidity é inteligente e original; o jogador controla um ponteiro colorido, brotando pequenos objectos, como escadas e fisgas, no cenário da obra. O objectivo? Ajudar a personagem central da trama, Sofi, a completar o nível em causa. Sofi é autónoma; o capuchinho vermelho da LucasArts passeia sequencialmente pelo ecrã, deixando a responsabilidade do seu destino para quem comanda o referido ponteiro. A missão poderá não ser tão fácil como aparenta, já que os objectos que ficam ao dispor do construtor de ocasião aparecem aleatoriamente. Num exercício de perspicácia e atenção, poderemos guardar (apenas) um artefacto para utilização posterior. A primeira impressão de Lucidity sugere, portanto, um jogo de rapidez com estrutura ofegante.

Para lá da eventual competência da mecânica em montra, a obra da LucasArts aparenta uma selecção de cor e desenho muito própria, tentando imprimir uma alma outonal à experiência. Pela diferença, interesse e magia do primeiro trailer, aposto forte na aventura de Sofi…

Saiba ainda que Lucidity estará disponível dia 7 de Outubro na Xbox 360 (Xbox Live Arcade) e Windows (Steam). Amigo leitor, espero que partilhe a minha expectativa…

Ora, nem todos os dias a indústria oferece um doce retro aos adeptos do antigamente; o mercado de consumo continua a impor criatividade estéril e unidireccional. Por isso mesmo, admito alguma parcialidade emocional ao confirmar Castlevania: The Adventure ReBirth, obra destinada ao WiiWare. A boa nova foi confirmada pela ESRB, entidade que regula o entretenimento digital na América do Norte. O serviço de distribuição digital da Nintendo receberá uma nova interpretação do clássico Game Boy, suportada por uma estratégia da Konami, baseada na reedição de pérolas do passado. Depois de Contra Rebirth, Castlevania abençoa a Wii com a glória da exploração e combate bidimensional, apresentando um quadro artístico competente e nostálgico.

A longa história da série Castlevania atingiu um pico de magia e arte com Symphony of the Night, em 1997. Caso partilhe o meu amor pelo disco da Konami, sugiro a leitura dum artigo devoto à obra.

Com a aproximação da Tokyo Game Show 2009, feira maior da nossa praça, a Konami provoca alguma ebulição entre os mais crentes; a empresa nipónica aposta no secretismo, em jeito de convite. Basta uma visita rápida à página oficial da Konami para conferir os oito títulos em montra. Para além de Metal Gear Solid: Peace Walker, Winning Eleven 2010 (Pro Evolution Soccer) e Winning Eleven Play Maker 2010, restam cinco caixas de pandora. Atente à lista oficial:

Caro leitor, por agora, aceitam-se apostas. Aquando a Tokyo Game Show 2009, de 24 a 27 de Setembro, tiram-se as dúvidas…

Fonte - Video Games Republic